O explorador Sir Ernest Shacketon
Embora o primeiro a conquistar o Pólo Sul foi o norueguês Roald Amundsen, em 14 de dezembro de 1911, é o irlandês Ernest Shackleton quem rouba as honras ao se falar de expedicionários antárticos. Filho de uma família de classe media irlandesa, casou-se com uma dama de sociedade. Isto o fez lutar com todas suas forças para transformar-se em “alguém”, tanto em posição social como econômica, e não sofrer com ser simplesmente um marido à sombra da esposa.
Shackleton, apos a viagem com Scott
dava palestras sobre o Pólo Sul
Shackleton era fascinado pelo Polo Sul. Já tinha viajado ao pólo sul com o capitão Robert Falcon Scott, em 1902 ( Scott e Amundsen foram protagonistas da famosa corrida ao Polo Sul. Scott chegou ao ponto em disputa 33 dias apos o norueguês e morreu a caminho do retorno ao seu acampamento base, de fome e cansaço, junto aos seus homens). Entre 1907 e 1909 Shackleton dirigiu sua própria expedição no navio Nimrod, acampando na ilha Ross. Apos a conquista de Amundsen de fincar no exato ponto a bandeira norueguesa, chegar ao Pólo Sul não era uma aventura tão interessante, mas cruzar a Antártica sim o era, ninguém nunca o tinha feito.
A tripulação do Endurance
Assim organizou a Trans Antartic Expedition a que, grosso modo, cruzaria do Mar de Wedell até o Mar de Ross, ou seja, de um extremo ao outro do continente Antártico. O navio Aurora entraria pelo Ross deixando provisões a cada certa distancia para que o grupo de Shackleton, que entraria por Wedell a bordo do Endurance, pudesse chegar ao Pólo com suas provisões e logo sair dai até o Ross usando as que o pessoal do Aurora deixaria. Mas dizem que o homem propõe e Deus dispõe. Shackleton e seus 27 homens iniciaram a aventura em 1 de agosto 1914, saindo do porto de Londres a bordo do Endurance. Um dia depois começa a I Grande Guerra.
A rota do Endurance prevía desembarcar no fim do mar de Wedell, mas foi aprisionado pelo gelo
Sua viagem foi tranqüila até janeiro de 1915, quando seu navio foi aprisionado pelo gelo no Mar de Wedell. Aí começa uma aventura de coragem, disciplina, heroísmo, dedicação, fidelidade, organização, caráter e sobrevivência jamais igualada por ser humano algum. Logo de ser preso pelo gelo os homens tentaram inúmeras vezes, em vão, libera-lo. Tiveram que salvar o mais necessário antes que o Endurance fosse esmagado e afunda-se sem deixar rasto algum.
O Endurance é esmagado pelos gelos e acabou afundando
Viveram em barracas, à deriva em banquisas de gelo, comendo focas, pingüins e leões marinhos e usando sua banha para cozinhar e se iluminar, e assim não gastar o precioso combustível salvo do navio.Depois de mais de um ano nessas condições e vendo que a situação de seus homens chegava a um ponto muito perigoso, Shackleton embarca seu grupo em três botes salva-vidas e ruma em direção da ilha Elefante, numa viagem de 16 dias. Depois de mais de 455 dias sem pisar terra firme, desembarcam num ponto dela mas descobrem que, assim que chegar a preamar, seu acampamento ficará submerso. Procuram outro lugar mais seguro. Shackleton sabe que ninguém chegará ai a salva-los e quatro dias depois decide sair em busca de ajuda.
Cozinheiro do Endurance prepara um pingüim. A ordem era uma só: sobreviverEmbarca com cinco de seus homens no bote James Caid, de não mais de seis metros, e seu destino é a ilha Georgia do Sul, a 1500 km daí. Tormentas, nevascas, mares gelados, ondas com mais de quatro metros e um sem fim de terríveis momentos viveram até chegar a Haakon Bay, Georgia do Sul, 17 dias depois. Mas chegam pelo lado sul oeste da ilha, onde não existe vida humana. Apos alguns dias recuperando forças, este irlandês corajoso escolhe dois de seus homens e cruza montanhas nevadas, geleiras, falésias de gelo, caminhando durante 32 horas sem dormir, já que faze-lo seria a morte.
O grupo sai de ilha Elefante, no James Caird. Apos 16 dias de mar medonho chegarão a Georgia do Sul.
Chegam a Stromnnes e, ao pedir informação a um garoto, este sai correndo ao ver esses “ monstros” cabeludos, barbudos e maltrapilhos. O gerente da usina baleeira os acolhe, emocionando o povoado ao saber que ele e seus homens não tinham morto, como todo mundo supunha. Apos tomar banho e descansar, pede um navio para resgatar seus homens em Hakoon, coisa que acontece dois dias depois.
O navio chileno Yelcho, ao fundo, resgata os 22 homens do Endurance, da ilha Elefante
Incansável, Shackleton tentou três vezes salvar seus 22 homens na ilha Elefante, com ajuda de barcos noruegueses, um uruguaio e um chileno. Acaba conseguindo na quarta tentativa, a bordo do navio Yelcho, da marinha chilena. Chega a cidade de Punta Arenas, que saiu de suas casas a saudar ao ultimo grande herói do século XX. Seu maior orgulho foi, sempre, o fato de não ter perdido nenhum homem nesta odisséia, que durou de 1 de agosto de 1914 até o 30 de agosto, mas de 1916…
Grytviken, em 1914, fotografado do Endurance
Grytviken hoje
Sir Ernest Shackleton morreu durante outra expedição ao pólo Sul, ancorado em Grytviken, Georgia do Sul, em 5 de janeiro de 1922. Está sepultado nesse povoado e seu túmulo é o único que está orientado ao sul.
Amyr e Marina no túmulo de Sir Ernest Shackleton, no cemitério de Grytviken, Georgia do Sulhttp://www.qualitours.com.br/(011) 2175-7703
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